SULAWESI TENGAH — Penunjukan ini diumumkan pada Rabu, 12 Agustus 2026, dan langsung mencatatkan sejarah. Xavi menjadi pelatih asing pertama yang menangani timnas Belanda sejak Ernst Happel asal Austria pada 1978. Keputusan KNVB ini sekaligus mengulang pola yang pernah terjadi di Barcelona, ketika Xavi menggantikan Koeman sebagai pelatih kepala pada musim 2021/2022.
Kegagalan di Piala Dunia 2026 Jadi Titik Balik
Kursi kepelatihan tim Oranye kosong setelah Belanda disingkirkan Maroko di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Saat itu, De Oranje kalah adu penalti setelah bermain imbang 1-1 pada 29 Juni 2026. Hasil tersebut memicu mundurnya Koeman dan membuka jalan bagi Xavi.
Kontrak empat tahun yang ditandatangani Xavi memastikan dirinya memimpin Belanda tidak hanya di Piala Dunia 2030, tetapi juga pada ajang Euro 2028 yang akan digelar di Inggris dan Irlandia.
Filosofi Total Football Jadi Alasan Utama KNVB
Direktur Profesional Sepak Bola KNVB, Marianne van Leeuwen, menyebut Xavi memahami apa yang diperlukan untuk meraih sukses di level tertinggi. Ia meyakini pengalaman internasional Xavi sejalan dengan ambisi federasi.
Direktur Sepak Bola Elit KNVB, Nigel de Jong, menegaskan visi Xavi tentang permainan dominan dan menyerang sangat cocok dengan gaya yang ingin diusung timnas Belanda. Xavi sendiri mengaku merasakan keterikatan khusus dengan filosofi Total Football yang dipopulerkan Johan Cruyff dan Rinus Michels.
"Saya merasa terhormat atas kepercayaan ini. Filosofi sepak bola Belanda selalu menjadi inspirasi bagi saya," ujar Xavi dalam pernyataan resminya.
Rekam Jejak Xavi: dari Al Sadd ke Barcelona
Sebelum menangani timnas Belanda, Xavi dikenal sebagai salah satu gelandang terbaik sepanjang masa dengan visi dan kemampuan passing luar biasa. Karier kepelatihannya dimulai di Al Sadd pada 2019-2021, sebelum kemudian menukangi Barcelona pada periode 2021-2024.
Selama melatih Barcelona, Xavi berhasil membawa klub meraih gelar La Liga pada 2023. Ia telah tanpa tim sejak meninggalkan Blaugrana pada Mei 2024.
Ujian Perdana: Der Klassiker Eropa vs Jerman
Laga pertama Xavi bersama timnas Belanda akan segera tiba. De Oranye dijadwalkan menghadapi rival abadi mereka, Jerman, pada 24 September. Laga ini akan menjadi ujian awal apakah filosofi Xavi bisa langsung diterapkan di skuad yang dihuni pemain-pemain muda berbakat.
Untuk melengkapi staf kepelatihannya, nama Patrick Kluivert disebut-sebut berpeluang besar bergabung. Jika terealisasi, duet Xavi-Kluivert akan menjadi kombinasi menarik antara sekolah sepak bola Spanyol dan Belanda.
