SULAWESI TENGAH — Kemenangan atas Vietnam bukan sekadar tiga poin. Hasil ini mengukuhkan dominasi Indonesia di Grup A sekaligus menjaga tren sempurna sejak laga pertama. Nova Arianto, pelatih Timnas U-19, mengakui perkembangan timnya meningkat signifikan dari pertandingan ke pertandingan.
Progres Pemain yang Dipuji Pelatih
Nova Arianto menilai anak asuhnya menunjukkan peningkatan performa yang konsisten. "Saya lihat, seperti biasa kami hadapi mereka (Vietnam) pasti secara atmosfer, secara emosional pasti berbeda, dan pemain bisa tampil maksimal pada pertandingan hari ini," ujar Nova dalam wawancara usai laga.
Pelatih asal Surabaya itu menambahkan, "Terkait pertandingan hari ini saya senang, pemain punya progres yang baik dari pertandingan pertama, kedua, dan ketiga." Pujian ini menegaskan kesiapan mental dan taktik tim menghadapi lawan berat di fase grup.
Laga Berat di Semifinal Sudah Menanti
Dengan status juara grup, Indonesia otomatis lolos ke semifinal. Namun, lawan yang akan dihadapi belum bisa dipastikan hingga Selasa (9/6) malam. Kepastian itu baru didapat setelah pertandingan Grup C antara Australia versus Kamboja.
Kemungkinan besar, Garuda Muda akan berhadapan dengan Australia jika mereka finis sebagai juara Grup C. Namun, skenario lain masih terbuka tergantung hasil runner-up terbaik dari Grup A, B, atau C. Jika runner-up terbaik berasal dari Grup B, maka Indonesia akan menghadapi juara Grup C. Sebaliknya, jika runner-up terbaik dari Grup A atau C, Indonesia akan berjumpa juara Grup C.
Pertandingan Grup B antara Thailand versus Malaysia dan Singapura kontra Brunei berlangsung Senin (8/6). Sementara Australia lawan Kamboja akan digelar Selasa (9/6).
Poin Sempurna dan Target Berikutnya
Koleksi sembilan poin dari tiga laga menjadi modal berharga bagi Nova Arianto. Timnas U-19 tidak kebobolan di dua pertandingan awal sebelum akhirnya Vietnam mampu mencetak satu gol pada laga pamungkas grup. Meski begitu, kemenangan tetap menjadi prioritas utama.
Indonesia kini tinggal menunggu kepastian lawan. Semifinal Piala AFF U-19 2026 akan menjadi ujian sesungguhnya bagi konsistensi Garuda Muda. Nova dan timnya sudah menunjukkan progres, kini tinggal membuktikan diri di laga hidup mati.
