SULAWESI TENGAH — Laga Grup K ini bukan sekadar pertandingan pembuka biasa. Bagi DR Congo, ini adalah penampilan perdana mereka di Piala Dunia sejak era Zaire pada 1974 — saat itu mereka pulang tanpa gol dan tiga kekalahan. Kini, dengan skuad yang dihuni pemain-pemain seperti Yoane Wissa (Brentford) dan Chancel Mbemba (Marseille), tim asuhan Sebastien Desabre datang dengan ambisi mencetak gol pertama dan poin pertama mereka di turnamen.
Rekor Ronaldo dan Target Pribadi di Houston
Ronaldo sudah mencatatkan gol di lima edisi Piala Dunia: 2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022. Satu gol lagi di laga nanti akan membuatnya unggul selangkah dari Messi yang hanya mencetak gol di empat edisi. Bukan hanya itu, laga ini berpotensi menjadi pertandingan dengan jumlah tembakan terbanyak oleh satu pemain dalam sejarah Piala Dunia — jika Ronaldo mendapat instruksi untuk terus melepaskan peluang.
“Ini sudah hari bersejarah bagi DR Congo. Tapi Portugal jelas favorit berat,” tulis laporan dari Houston. Pelatih Roberto Martinez membawa Portugal ke Amerika Serikat dalam performa tajam: tak terkalahkan sejak kalah dari Republik Irlandia di kualifikasi, ditutup dengan kemenangan 9-1 atas Armenia dan tiga kemenangan uji coba melawan AS, Chile, dan Nigeria.
Head to Head dan Prediksi: Portugal Terlalu Kuat?
Portugal lolos ke setiap Piala Dunia sejak 2002 dan selalu melaju dari fase grup pada 2018 dan 2022. Di sisi lain, DR Congo baru pertama kali tampil dengan nama Democratic Republic of Congo. Dengan jadwal grup yang juga menyertakan Uzbekistan dan Kolombia, tiga poin dari laga pertama menjadi krusial bagi Portugal untuk mengamankan posisi puncak grup.
Berdasarkan catatan pertemuan dan performa terkini, Portugal diunggulkan dengan koefisien kemenangan 2/9 di Boyle Sports. DR Congo mendapat odds 11/1 untuk menang, sementara hasil imbang di angka 9/2.
Prediksi Skor Akhir
Kombinasi pengalaman turnamen, kualitas individu, dan momentum positif membuat Portugal sulit dihentikan. DR Congo mungkin mampu memberikan perlawanan di babak pertama, tapi superioritas teknis Portugal seharusnya berbicara di 90 menit. Prediksi: Portugal 3-0 DR Congo.
Laga Portugal vs DR Congo di Grup K Piala Dunia 2026 akan disiarkan langsung BBC (Inggris), FOX (AS), dan SBS (Australia). Kick-off di NRG Stadium, Houston, waktu setempat.
