SULAWESI TENGAH — Laga lanjutan Piala AFF 2026 antara Timnas Indonesia dan Vietnam dipastikan berjalan sengit. Dari susunan pemain yang dirilis, pelatih Vietnam Kim Sang Sik secara mengejutkan tidak memainkan Nguyen Xuan Son alias Rafelson Fernandes dan Do Hoang Hen alias Hendrio Araujo da Silva sejak menit awal. Kedua nama tersebut merupakan andalan di dua laga sebelumnya.
Keputusan ini terbaca sebagai sinyal kuat bahwa The Golden Warriors datang ke Cibinong dengan rencana bermain sabar. Alih-alih menyerang sejak awal, Kim justru mendominasi starting XI dengan pemain berkarakter bertahan kuat.
Strategi menyimpan tenaga ini bukan tanpa alasan. Vietnam baru saja menjalani laga berat melawan Singapura yang berakhir imbang tanpa gol di kandang sendiri. Perjalanan panjang dan jadwal padat membuat kebugaran pemain menjadi perhatian utama.
Alih-alih memaksakan tempo tinggi di awal, Kim tampaknya ingin menjaga Rafelson dan Hendrio tetap segar. Keduanya baru akan diturunkan di babak kedua untuk mengeksploitasi kondisi fisik pemain Indonesia yang mulai menurun. Ini adalah taktik klasik yang kerap digunakan untuk mencuri gol penentu di penghujung laga.
Tak hanya dua striker tersebut, kapten tim Nguyen Quang Hai juga memulai laga dari bangku cadangan. Perannya yang vital di lini tengah sengaja disembunyikan untuk mengatur ritme permainan di sisa waktu pertandingan.
Di kubu tuan rumah, pelatih Timnas Indonesia mengambil langkah sebaliknya. Jordi Amat dan Ragnar Oratmangoen langsung dipercaya menjadi starter. Keduanya sebelumnya diistirahatkan saat melawan Kamboja dan baru dimainkan ketika menghadapi Timor Leste.
Kehadiran dua pemain berpengalaman ini diharapkan mampu memberikan ketenangan dan soliditas di lini pertahanan. Namun, mereka juga harus waspada terhadap potensi serangan balik cepat Vietnam yang bisa muncul kapan saja, terutama jika Kim mulai memasukkan pemain naturalisasinya.
Media Vietnam melaporkan tidak ada pemain yang mengalami cedera atau sakit. Keputusan ini murni taktik untuk menjaga kebugaran pemain kunci. Dengan hanya satu kali sesi latihan di Indonesia, Vietnam jelas mengutamakan efisiensi tenaga dan memanfaatkan kelelahan lawan sebagai peluang emas.