SULAWESI TENGAH — Setelah 18 tahun vakum, Honda Element yang ikonik dengan desain kotak khasnya akan kembali. Automotive News melaporkan pada Rabu lalu bahwa Honda memutuskan menghidupkan kembali model ini sebagai hybrid crossover yang mulai diproduksi pada kuartal kedua 2029 di Ohio, Amerika Serikat.
Keputusan ini diambil di tengah perubahan strategi besar Honda. Pabrikan asal Jepang itu sempat berencana membangun keluarga EV baru bernama Zero Series di Ohio, namun program tersebut dibatalkan pada menit-menit akhir. Kini, Honda menjadikan hibrida sebagai tulang punggung bisnisnya. Untuk model menengah dan besar, mereka tengah mengembangkan mesin V6 hybrid baru dari halaman bersih (clean-sheet).
Target Penjualan Agresif untuk Mengganggu Pasar SUV Kompak
Element baru tidak datang setengah-setengah. Honda membidik angka penjualan hampir 100.000 unit pada tahun pertama produksi penuh. Sebagai perbandingan, Ford Bronco Sport — kompetitor langsung yang ditargetkan — terjual sekitar 135.000 unit pada 2025. Artinya, Honda yakin Element baru bisa merebut pangsa pasar signifikan dari pembeli yang gemar berpetualang (adventure-minded buyers).
Dengan masuknya Element, jajaran crossover SUV kecil Honda di ruang pamer akan semakin padat. Model ini diposisikan di antara HR-V yang lebih ringkas dan CR-V yang lebih besar. Strategi segmentasi sempit ini lazim dilakukan pabrikan untuk menjaring konsumen dengan kebutuhan spesifik.
Produksi di Ohio, Bukan Lagi Model Impor
Salah satu perubahan fundamental adalah lokasi produksi. Element generasi pertama diproduksi di Amerika Serikat, tepatnya di pabrik East Liberty, Ohio. Kini, untuk generasi kedua, Honda kembali memilih Ohio sebagai pusat produksi. Ini memungkinkan Honda menghindari bea impor dan memperkuat klaim built-in USA yang kerap menjadi nilai jual di pasar domestik Amerika.
Keputusan ini juga mengonfirmasi bahwa Element baru akan menjadi model global yang diproduksi lokal untuk pasar Amerika Utara, bukan model Jepang yang diekspor. Belum ada informasi apakah Element akan dipasarkan di luar Amerika Serikat, termasuk Asia.
Warisan Element: Satu Generasi, 10 Tahun Bertahan
Element orisinal hanya bertahan satu generasi selama hampir satu dekade dengan satu kali refresh ringan. Meski sempat memiliki basis penggemar fanatik (cult following), model ini dianggap terlalu niche oleh Honda sehingga dihentikan pada 2011. Kini, dengan tren outdoor lifestyle yang kian populer dan teknologi hybrid yang lebih matang, Honda menilai waktu yang tepat untuk membangkitkan kembali nama Element.
Belum ada spesifikasi teknis resmi soal mesin atau dimensi. Namun, mengingat posisinya sebagai model hibrida dan target bersaing dengan Bronco Sport, Element baru kemungkinan akan mengusung sistem all-wheel drive dan ground clearance yang cukup untuk aktivitas ringan di luar aspal.
