SULAWESI TENGAH — Sesi latihan bebas MotoGP Jepang di Mobility Resort Motegi menjadi penentu bagi para pembalap untuk mengamankan tempat di Q2. Pembalap yang berhasil menembus 10 besar klasemen waktu berhak melaju langsung ke kualifikasi utama tanpa melewati Q1. Ronde 16 musim 2026 ini menjadi momen krusial bagi Jorge Martin dan Marc Marquez yang tengah bersaing ketat di puncak klasemen.
Mobility Resort Motegi menjadi tuan rumah Ronde 16 MotoGP 2026 dengan sesi Free Practice 1 sebagai pembuka rangkaian akhir pekan. Sirkuit sepanjang 4,8 kilometer ini dikenal dengan karakter pengereman keras dan akselerasi keluar tikungan yang menuntut setup motor presisi. Para pembalap langsung tancap gas sejak menit pertama untuk menghindari jebakan Q1.
Pembalap tuan rumah Ai Ogura tiba di Motegi dengan modal berharga setelah pulih dari cedera. Ia langsung menemukan ritme kompetitif saat kembali berlaga di Red Bull Ring beberapa pekan lalu.
Dukungan penuh dari publik Jepang diprediksi menjadi bahan bakar tambahan bagi Ogura. Ekspektasi tinggi mengiringi penampilannya di Grand Prix kandang, terutama setelah performa solid pasca-comeback.
Jorge Martin mengakui duel sengitnya dengan Marc Marquez dalam perebutan gelar juara MotoGP 2026. Pemuncak klasemen itu menyebut persaingan melawan pembalap bernomor #93 tersebut sebagai kehormatan tersendiri.
Berbeda dari musim 2025, Marquez kini menghadapi situasi lebih kompleks. Ia harus melawan dominasi pabrikan lain sekaligus tiga pembalap yang konsisten mengancam posisinya di papan atas.
Pedro Acosta menolak terbawa euforia menjelang GP Jepang. Pembalap KTM itu memilih merendahkan ekspektasi meski datang dengan modal kemenangan di GP Austria.
Acosta mengungkapkan bahwa kecepatannya saat balapan di Austria sempat mengejutkan dirinya sendiri. Ia enggan menjanjikan hasil serupa di Motegi mengingat karakter sirkuit yang berbeda.
Marco Bezzecchi tengah mempertimbangkan dampak psikologis dari upayanya mengejar Martin dan Marquez. Dengan selisih 42 poin, ia menilai tekanan justru bisa berkurang jika posisinya sebagai pengejar membuatnya lebih lepas.
Sementara itu, Maverick Vinales menegaskan belum menyerah meski menjalani proses pemulihan berat. Pembalap KTM Tech3 itu memasang target realistis di Motegi, yakni sekadar menyelesaikan balapan.
Rangkaian akhir pekan MotoGP Jepang dibuka dengan sesi latihan bebas yang menentukan siapa saja pembalap yang berhak langsung ke Q2. Berikut jadwal sesi kunci yang perlu dicermati:
Konferensi pers jelang balapan menghadirkan Jorge Martin, Pedro Acosta, dan Ai Ogura yang menjawab pertanyaan media. Ketiganya menjadi sorotan utama dalam perebutan gelar juara musim ini.